В древности люди определяли своих лидеров путем голосования. На общественных собраниях народ выбирал своих представителей. Таким образом, формировались начальные формы правления. Это была своеобразная демократия первобытной эпохи.

Современные выборы, проводимые во всех демократических государствах, имеют далекие исторические корни. История современных выборов вносит свой вклад в политическую жизнь страны и включает в себя участие всех свободных граждан на народных собраниях. В древней Греции и Риме выборы основывались на воле народа и формировали основы законности государства.

В Греции использовались открытые голосования и голосование с помощью глиняных табличек. В процессе выборов «табличка» выполняла функцию голоса: белая табличка выражала «положительный» ответ, а черная табличка - «отрицательный» (противный) ответ.

В древней Афине также существовал еще один способ секретного голосования. Согласно этому методу, который вызывал опасения для демократических принципов в процессе его использования, граждане, принимающие участие в голосовании, имели право изгнать из государства ведущего государственного деятеля, который, по их мнению, представлял угрозу для основ демократии. В процессе голосования по изгнанию гражданину, который должен был быть изгнан из Афин, выдавалась табличка, на которой указывалось имя человека, которого нужно было изгнать, и эта табличка оставалась на специальном месте, обозначенном для этого, на площади города. Если номинант находил большинство голосов, он был изгнан.

В Древнем Риме предвыборные мероприятия начинались задолго до проведения выборов. Кандидат объявлял о своем желании участвовать в выборах членам правящей элиты. После этого начинались предвыборные мероприятия. Мероприятия в день выборов включали в себя то, что кандидат одевался в белое платье (белое платье символизировало его чистоту перед народом), просил избирателей дать ему свой голос и поддержку, ходил по рынкам и площадям. В день выборов избиратели записывали имя кандидата, за которого они голосовали, на большой доске, которая висела на специальных стойках.

Идеи свободного общества, равенства (в древности, прежде всего в V-I веках до нашей эры) впоследствии также активно применялись Римской империей. Основой независимости государства считалось выражение своих желаний народом на общественных собраниях. На общественных собраниях принимались и отменялись законы, заключались мирные соглашения, объявлялись войны, выбирались народные представители, религиозные лидеры, рассматривались судебные решения, принимались наиболее важные решения, касающиеся жизни государства.